Decir la hora es una de esas habilidades cotidianas que los adultos dan por sentadas, pero para los niños es un verdadero hito. Cuando tu hijo comienza a preguntar "¿Qué hora es?" o intenta leer el reloj antes de acostarse, no solo está practicando números; está desarrollando confianza en inglés, impulsando su comprensión de las rutinas diarias y adquiriendo habilidades esenciales para la vida. En esta guía, te explicaremos todo lo que necesitas saber para ayudar a tu hijo a dominar cómo decir la hora en inglés, desde la lectura de la manecilla de la hora hasta la comprensión de "quarter to" (un cuarto para) y "half past" (y media), y hasta el uso de AM y PM como un profesional.
Por Qué es Importante Aprender a Decir la Hora en Inglés
Saber cómo decir la hora en inglés va mucho más allá de leer la esfera de un reloj. Se trata de lenguaje, rutina e independencia. Cuando los niños entienden el vocabulario relacionado con el tiempo (palabras como morning, afternoon, quarter past o half past), pueden seguir los horarios escolares, planificar citas de juego e incluso empezar a gestionar los deberes con más confianza.
Para los estudiantes bilingües o de inglés como lengua extranjera (EFL), decir la hora en inglés también introduce estructuras gramaticales clave y patrones de pronunciación (como "It’s ten to four" frente a "It’s ten past four"). Además, es una forma práctica de reforzar los números, las habilidades de escucha y la formulación de preguntas como "¿Qué hora es el almuerzo?" (What time is lunch?) o "¿Cuándo empieza la escuela?" (When does school start?).
Lo más importante es que ayuda a tu hijo a hablar sobre su día en inglés, ya sea que te digan que se despertaron a las 7 a.m. o que la hora de acostarse es a las 8 p.m. No se trata solo de tiempo, se trata de comunicación.
Las Partes de un Reloj: Horas, Minutos, AM y PM
Antes de sumergirnos en las frases, comencemos con lo básico. La mayoría de los niños empiezan con un reloj analógico (el que tiene manecillas) porque muestra visualmente cómo pasa el tiempo.
- The short hand (La manecilla corta) es the hour hand (la manecilla de la hora). Señala la hora actual.
- The long hand (La manecilla larga) es the minute hand (la manecilla de los minutos). Muestra cuántos minutos han pasado desde la última hora.
- Un círculo completo = 60 minutos, y cada número en el reloj = 5 minutos.
Luego está el reloj de 12 horas con AM y PM, esenciales para el inglés cotidiano:
Recuerda:
- 12:00 PM = noon (mediodía)
- 12:00 AM = midnight (medianoche)
Esta distinción es importante, ¡y vale la pena practicarla con rutinas diarias!
Cómo Preguntar y Responder "¿Qué Hora Es?"
Una vez que tu hijo conozca lo básico, querrá usarlo. La pregunta más común sobre la hora en inglés es simplemente: "What time is it?" (¿Qué hora es?). La respuesta siempre comienza con "It’s…" (Son las...) seguido de cómo se dice la hora.
La clave es modelar estos intercambios en la vida real: mientras se preparan, cocinan o ven televisión. La repetición ayuda a los niños a interiorizar los patrones de forma natural.
Aquí están los pares de preguntas y respuestas más útiles para los jóvenes aprendices:
Enseñe a su hijo a preguntar y responder estas frases en situaciones reales: mientras se visten, cocinan o se dirigen al parque. La repetición fomenta la fluidez.
Cómo Decir la Hora Exacta (en Punto)
El punto más fácil para empezar es en punto (la hora exacta), cuando la manecilla de los minutos apunta directamente al 12. En este momento, decimos el número seguido de "o’clock". Esta frase proviene de "of the clock" (del reloj) y se usa solo para las horas exactas, nunca para horas con minutos.
Esta suele ser la primera expresión de tiempo que aprenden los niños porque es simple y aparece a menudo en la vida diaria ("It’s bedtime—it’s eight o’clock!" - "Es hora de acostarse, ¡son las ocho en punto!").
Esta suele ser la primera frase que aprenden los niños, y es un gran estímulo para la confianza.
Y Media, Y Cuarto y Menos Cuarto
Después de "o’clock", el siguiente paso es aprender las horas intermedias más comunes. El inglés utiliza fracciones de la hora:
- Half past = 30 minutos (half an hour) después de la hora.
- Quarter past = 15 minutos (a quarter of an hour) después de la hora.
- Quarter to = 15 minutos antes de la siguiente hora.
Nota: "Quarter to six" significa que son las 5:45, ¡no las 6:15! Este es un error común, así que utiliza un reloj real para mostrar cómo la manecilla se mueve hacia el siguiente número.
Tip: Usa un reloj real o una esfera imprimible para mostrar cómo "quarter to" (menos cuarto) siempre se refiere a la siguiente hora.
Practica diciendo la hora en voz alta durante las rutinas diarias: "It’s quarter past seven—time to leave for school!" (Son y cuarto de las siete, ¡hora de irse a la escuela!).
Hablando de la Mañana, la Tarde, la Noche (al Anochecer) y la Noche (al Dormir)
En la conversación informal, los hablantes de inglés a menudo se refieren a partes del día en lugar de horas exactas, especialmente con los niños. Estas palabras ayudan a crear un sentido de rutina y son más fáciles de entender antes de dominar los minutos.
Ayuda a tu hijo a conectar cada parte del día con actividades familiares:
Usa estas frases de forma natural: "See you this afternoon!" (¡Te veo esta tarde!) o "Goodnight—sweet dreams!" (Buenas noches, ¡dulces sueños!).
Diciendo la Hora con Minutos
Una vez que tu hijo se sienta cómodo con "quarter" (cuarto) y "half" (media), puedes introducir el conteo exacto de minutos. El inglés cuenta los minutos pasados de la hora (hasta 30) y para la siguiente hora (después de 30). Por ejemplo, las 7:40 no son "forty past seven" (cuarenta pasadas las siete), son "twenty to eight" (veinte para las ocho), porque solo quedan 20 minutos hasta las 8.
Este sistema puede parecer inusual al principio, pero es consistente en el inglés británico. Comienza con números redondos (10, 20, 25) antes de pasar a los más difíciles.
Regla para recordar:
- :01 a :30 → di "past" (pasadas) la hora actual
- :31 a :59 → di "to" (para) la siguiente hora
Relojes Analógicos vs. Digitales: ¿Cuál es la Diferencia?
- Los relojes analógicos tienen manecillas y ayudan a los niños a ver pasar el tiempo. Son ideales para aprender conceptos como "quarter past" (y cuarto) o "half past" (y media).
- Los relojes digitales solo muestran números (por ejemplo, 14:30). Son precisos, pero no desarrollan la misma comprensión visual.
Para los principiantes, comienza con el analógico. Una vez que tengan confianza, introduce los formatos digitales y explica cómo 14:30 = 2:30 p.m. en el sistema de 24 horas.
Formas Divertidas de Practicar la Hora en Casa
Aprender a decir la hora no tiene por qué ser aburrido. La mejor práctica ocurre a través del juego. Prueba estas ideas sencillas y sin pantalla que encajan en la vida cotidiana:
- Búsqueda del Tiempo (Time Hunt): Esconde tarjetas con horas como "3:15" por la casa. Tu hijo las encuentra y ajusta un reloj de juguete para que coincida.
- Emparejamiento de Rutinas (Routine Match-Up): Escribe actividades diarias ("cepillarse los dientes", "almuerzo") en tarjetas y pídele a tu hijo que las coloque debajo de la hora correcta del reloj.
- "¿Qué hora es, Señor Lobo?" ("What Time Is It, Mr Wolf?"): Un juego clásico de patio de recreo: un niño es el lobo, otros preguntan "¿Qué hora es?" y avanzan hasta que el lobo dice "¡Hora de cenar!".
- Dibuja Tu Día (Draw Your Day): Dibuja una línea de tiempo con esferas de reloj y etiquetas ("7 a.m. – desayuno").
- Paseo del Reloj (Clock Walk): Señala relojes en tiendas, estaciones o en teléfonos y pregunta: "¿Qué hora marca?".
Solo 10 a 15 minutos al día de práctica lúdica construyen una confianza real.
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