Cómo hablar de enfermedades en inglés

Para describir una enfermedad, un niño necesita tres bloques: nombres de síntomas, frases para explicar cómo se siente y expresiones para pedir ayuda. Cómo hablar de enfermedades en inglés: guía de vocabulario y actividades para niños organiza esos bloques de forma gradual, desde señalar una parte del cuerpo hasta mantener una conversación breve con un adulto. El objetivo no es memorizar diagnósticos, sino comunicar información útil: dónde duele, desde cuándo, qué necesita y si se encuentra mejor o peor. Estas expresiones sirven en clase, durante un viaje, en un campamento o ante una visita médica fuera de España.

Palabras y expresiones esenciales

Conviene empezar por síntomas que el niño pueda reconocer y representar. Los más útiles son a cough (tos), a cold (resfriado), a fever (fiebre), a sore throat (dolor de garganta), a runny nose (moqueo), a blocked nose (nariz tapada), a rash (sarpullido), an allergy (alergia), nausea (náuseas) y diarrhoea (diarrea). Para hablar de dolor, resultan prácticos headache, stomach ache, earache, toothache y backache.

• I don’t feel well. — No me encuentro bien.
• I feel dizzy. — Estoy mareado.
• I feel sick. — Tengo náuseas.
• It hurts here. — Me duele aquí.
• I need help. — Necesito ayuda.
• Can I sit down? — ¿Puedo sentarme?
• Can you call my parents? — ¿Puedes llamar a mis padres?

El propósito de Cómo hablar de enfermedades en inglés: guía de vocabulario y actividades para niños no es enseñar términos médicos poco frecuentes. Un niño necesita decir My tummy hurts antes que conocer el nombre clínico de una afección. Con los pequeños puede usarse tummy; a partir de primaria conviene añadir stomach y abdomen, explicando que esta última palabra aparece más en contextos médicos.

Cómo construir frases claras

Una palabra aislada puede servir en una emergencia, pero una estructura breve comunica mucho más. Es mejor practicar cada síntoma dentro de una frase completa y acompañarlo de una pregunta habitual: What’s wrong?, Where does it hurt? o How do you feel?. Así, el niño aprende a entender al adulto y a responder sin traducir mentalmente toda la conversación.

Lo que quiere expresar	Estructura	Ejemplo
Un síntoma	have / have got + nombre	I’ve got a cough.
Un estado	feel / be + adjetivo	I feel dizzy.
Dolor en una parte del cuerpo	parte + hurts	My ear hurts.
Un dolor concreto	have / have got + ache	She’s got a headache.
Una necesidad	need / can I…?	I need some water.

En Cómo hablar de enfermedades en inglés: guía de vocabulario y actividades para niños, la gramática se limita a patrones que permiten actuar. Después pueden añadirse detalles: My throat hurts when I swallow, I’ve had a headache since this morning o I feel better now. Los mayores también pueden practicar It started yesterday y I’m allergic to nuts.

Para comprobar la comprensión, el adulto puede preguntar Do you have a temperature? o Does your stomach hurt?. El niño no necesita contestar siempre con una frase larga: Yes, a little, No, but I feel tired y It hurts a lot son respuestas naturales y suficientes.

Ejemplos y práctica cotidiana

Las situaciones breves funcionan mejor que repetir una lista. Un peluche puede estar resfriado, una muñeca puede tener dolor de barriga y el niño puede explicar qué ocurre. Después se intercambian los papeles: el adulto pregunta y el niño responde. La conversación debe durar uno o dos minutos, con una sola dificultad nueva cada vez.

También podéis colocar tres tarjetas junto al botiquín doméstico: What’s wrong?, Where does it hurt? y What do you need?. No hace falta esperar a que alguien enferme. Una práctica tranquila evita relacionar la nueva lengua con un momento de miedo o dolor y permite corregir sin presión.

Actividades adaptadas a cada edad

Para llevar este contenido a la práctica, hay que ajustar la exigencia lingüística. Entre los 4 y los 6 años, bastan dibujos, gestos y frases de dos o tres elementos: sore throat, tummy hurts o I’m tired. El adulto dice la expresión, el niño señala el dibujo y después la repite dentro de un juego.

De los 7 a los 10 años, funcionan las tarjetas de parejas: en una aparece el síntoma y en otra, la respuesta adecuada. Por ejemplo, I have a headache se relaciona con rest in a quiet place. También pueden preparar una mochila para un viaje y explicar para qué sirven un pañuelo, agua o una tirita. La actividad enseña vocabulario sin convertir al niño en quien da recomendaciones médicas.

De los 11 a los 15 años, conviene ensayar conversaciones completas con un monitor, un profesor o un profesional sanitario. En las clases online de LearnLink, nuestros tutores pueden adaptar el diálogo al nivel del alumno, aclarar la pronunciación y repetir la situación con pequeñas variaciones. Para familias que utilizan Cambridge YLE o A2 Key (KET) como referencia, este trabajo también refuerza la descripción de experiencias y la interacción oral general, sin sustituir una preparación específica.

Errores frecuentes que conviene corregir

El error más habitual es traducir palabra por palabra. La forma correcta no es I have fever, sino I have a fever. Tampoco se usa I am headache: las opciones adecuadas son I have a headache o My head hurts. Practicar el bloque completo ayuda más que explicar una regla larga.

• Constipated significa “estreñido”, no “resfriado”. Para “estar resfriado” se usa have a cold.
• My leg hurts significa “me duele la pierna”; I hurt my leg indica que el niño se la ha hecho daño.
• I’m sick suele significar “estoy enfermo” en Estados Unidos, pero en Reino Unido también puede relacionarse con vomitar. I don’t feel well evita la ambigüedad.
• Medicine es “medicamento” o “medicina”; medical es un adjetivo, como en medical help.

También conviene evitar que el niño improvise consejos sobre tratamientos. Su tarea lingüística es describir el síntoma y avisar a un adulto: I feel very unwell, I need help o Please call my parents. Este vocabulario sirve para comunicarse, no para decidir qué medicamento tomar ni para sustituir la valoración de un profesional sanitario.

1. Practica con niños de seis a ocho años usando tarjetas de síntomas comunes.
2. Corrige una confusión cada día mediante ejemplos breves y dibujos sencillos.
3. Usa un cuento ilustrado para identificar cinco enfermedades y sus cuidados básicos.
4. Repite tres frases sencillas durante cinco minutos, cuidando pronunciación y significado.
5. Representa una visita médica con muñecos y turnos de preguntas y respuestas.

Cuando una palabra tiene varios significados o pronunciaciones, Cambridge Dictionary ayuda a comprobarla antes de convertirla en ejemplos para niños.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas palabras sobre enfermedades debería aprender primero mi hijo?

Un primer grupo de diez a quince palabras es suficiente si el niño también aprende a usarlas. Priorizad síntomas comunes, partes del cuerpo y peticiones de ayuda. Cuando pueda responder a What’s wrong? y Where does it hurt? sin mirar una tarjeta, añadid expresiones sobre duración, intensidad y mejoría. Acumular listas extensas antes de practicar frases suele dificultar el recuerdo.

¿Es mejor enseñar sick o ill?

Conviene enseñar ambas palabras con su contexto. Ill expresa que alguien está enfermo y es habitual en el uso británico. Sick tiene ese sentido general en Estados Unidos, mientras que en Reino Unido puede asociarse a las náuseas o al vómito. Para empezar, I don’t feel well es una opción clara. Después se incorporan ill y sick mediante ejemplos.

¿Cómo practicamos este vocabulario sin asustar al niño?

Usad personajes de juguete, dibujos o situaciones imaginarias y mantened un tono tranquilo. El objetivo es que el niño sepa pedir ayuda, no que imagine enfermedades graves. Una sesión breve puede terminar con una frase positiva como I feel better now. Si el niño se incomoda, cambiad a una actividad de clasificación o dibujo y retomad la conversación otro día.

¿Se puede aprender este vocabulario en una clase online?

Sí. Cómo hablar de enfermedades en inglés: guía de vocabulario y actividades para niños puede practicarse online mediante imágenes, gestos, tarjetas y juegos de rol. En una clase individual, el tutor adapta las preguntas a la edad y deja tiempo para responder. El niño ve primero un modelo, lo repite y después cambia un dato: headache por earache, por ejemplo. Esta secuencia reduce la presión de la primera experiencia online.

Para consolidar lo aprendido:

1. Empieza con cinco síntomas y tres peticiones de ayuda.
2. Practica preguntas y respuestas durante dos minutos al día.
3. Prueba un juego de rol y cambia un dato en cada turno.

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