Cómo pronunciar la «th» en inglés
La «th» inglesa tiene dos pronunciaciones: /θ/, sin vibración de las cuerdas vocales, y /ð/, con vibración. Esta guía explica cómo pronunciar la «th» en inglés: vocabulario y actividades para niños que permiten escuchar, ajustar la articulación y practicar cada sonido dentro de frases útiles. Para producirlos, el niño asoma ligeramente la punta de la lengua entre los dientes y deja pasar el aire. La /θ/ se parece a la z del español peninsular; la /ð/, a la d suave de «cada». Son referencias útiles, aunque la posición y el ritmo del inglés requieren práctica propia.
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Los dos sonidos de la «th»
La diferencia principal está en la voz. Para /θ/, el aire pasa entre la punta y los dientes sin que vibren las cuerdas vocales. Para /ð/, la boca mantiene casi la misma posición, pero la garganta vibra. El niño puede comprobarlo apoyando dos dedos suavemente en el cuello.
No hace falta adelantar mucho la punta ni presionarla con los dientes. Basta con que sea visible y el aire pueda salir. Si el sonido se convierte en una t o una d fuerte, el niño está cerrando el paso del aire demasiado pronto.
Palabras y expresiones esenciales
Para aprender cómo pronunciar la «th» en inglés: vocabulario y actividades para niños deben ir unidos a la escucha. Conviene presentar pocas palabras, separadas por sonido y acompañadas de una imagen, un gesto o una frase breve.
- /θ/ al principio: three, think, thank, Thursday, thirsty, thin.
- /θ/ en medio o al final: birthday, healthy, teeth, mouth, bath, both.
- /ð/ al principio: the, this, that, these, those, they, there.
- /ð/ en medio: mother, father, brother, together, weather, another.
I have three books.
I think it is blue.
Brush your teeth.
The duck is in the bath.
This is my toy.
They are at home.
This is my mother.
The weather is good.
Después se pasa a expresiones que el niño pueda reutilizar: Thank you, three blue things, brush your teeth, this is my brother, those are their shoes y what’s the weather like? Las palabras funcionales frecuentes, como the, this y they, suelen llevar /ð/, pero es mejor aprender cada palabra con su sonido y no como una regla absoluta.
Ejemplos en contexto
Cuando el objetivo es cómo pronunciar la «th» en inglés: vocabulario y actividades para niños ganan sentido dentro de frases. Con /θ/ se pueden practicar I think it’s Thursday, I have three teeth y both cats are thirsty. Con /ð/ funcionan this is my mother, those books are theirs y the weather is good.
Primero, el adulto o tutor dice la frase despacio. Después, el niño repite solo la palabra con «th» y finalmente recupera la frase completa. Esta progresión evita que tenga que controlar al mismo tiempo la colocación, el vocabulario, la gramática y el ritmo.
¿Suena o no suena?
Decid una palabra y pedid al niño que toque su garganta. Si oye think, three o bath, deja la mano quieta. Si oye this, they o mother, levanta un dedo al notar la vibración. Después intercambiad los papeles.
Actividades según la edad
De niños en edad escolar: funcionan las sesiones de tres o cuatro minutos frente a un espejo. El niño imita la posición de la boca, sopla suavemente y repite combinaciones cortas como three cats, this toy o thank you. Un dibujo junto a cada expresión ayuda más que una explicación fonética larga.
De niños en edad escolar: se pueden clasificar tarjetas en dos grupos, /θ/ y /ð/, o buscar objetos mediante pistas: Find three things y Put this there. También resulta útil contrastar palabras como thin–tin, three–tree y they–day, sin convertir cada fallo en un examen.
De niños en edad escolar: conviene grabar en el móvil una frase de diez segundos, escucharla y repetirla una sola vez con una mejora concreta. Pueden preparar un parte meteorológico con weather, una opinión con I think that… o un diálogo que combine ambos sonidos.
Una rutina breve para practicar
Una rutina sobre cómo pronunciar la «th» en inglés: vocabulario y actividades para niños cabe en cinco minutos. Es preferible repetirla varios días con seis palabras bien elegidas que hacer una práctica larga y abandonar el sonido durante semanas.
- Escuchad una palabra sin repetirla.
- Mirad la posición de la punta.
- Producid solo /θ/ o /ð/ durante un instante.
- Repetid la palabra dos veces.
- Usadla en una frase corta.
Trabajad primero un sonido y añadid el segundo cuando la posición resulte cómoda. Al terminar, escoged una frase para usar durante el día, por ejemplo Thank you o What’s the weather like? Así la pronunciación sale del ejercicio y entra en una situación comunicativa.
Reto del espejo
Elegid three, teeth, this y mother. El niño dice cada palabra mirando si la punta aparece ligeramente. Repite después sin espejo y marca cuáles conservan el mismo sonido.
Errores frecuentes y cómo corregirlos
Un error habitual es decir tree en lugar de three o dis en lugar de this. La corrección no consiste en repetir «está mal», sino en mostrar la diferencia: primero el sonido incorrecto, después el correcto y, por último, la palabra dentro de una frase.
También puede aparecer demasiada tensión. Si el niño aprieta la punta entre los dientes, empuja con fuerza o expulsa saliva, debe reducir el movimiento. La «th» necesita un contacto ligero y aire continuo. Para /ð/, añadir la voz no significa hablar más alto.
No conviene corregir todas las apariciones durante una conversación. Elegid una o dos palabras objetivo y dejad que el resto del mensaje fluya. Una pronunciación comprensible y estable es una meta más útil que imitar un acento concreto.
- Practica cinco minutos diarios frente al espejo con niños desde los seis años.
- Usa una pluma ante los labios para comprobar la salida suave del aire.
- Repite diez palabras del cuento favorito, separando primero cada sonido difícil.
- Graba dos intentos semanales y compáralos para detectar lengua tensa o escondida.
- Corrige un error cada vez y celebra tres pronunciaciones claras consecutivas.
Cuando una palabra tiene varios significados o pronunciaciones, Cambridge Dictionary ayuda a comprobarla antes de convertirla en ejemplos para niños.
Preguntas frecuentes
¿La «th» sorda suena igual que la z de España?
Se parecen y esa referencia puede facilitar el primer intento, sobre todo en palabras como think o three. Sin embargo, el niño debe escuchar el modelo inglés y observar la lengua, porque la duración y la posición pueden variar. La z española sirve como punto de partida, no como sustitución automática en todas las palabras.
¿Qué hago si mi hijo dice tree en lugar de three?
Pedidle que diga primero /θ/ de forma aislada, manteniendo el aire durante un instante. Después añadid el resto: /θ/ + ree. Alternar tree–three ayuda a escuchar el contraste. Cuando salga, usad una frase corta como three green trees y terminad la práctica sin exigir muchas repeticiones.
¿Conviene corregir la «th» desde los cuatro años?
Sí, siempre que la práctica sea breve, visual y lúdica. A esa edad basta con escuchar, mirar la boca e imitar algunas palabras. Los niños mayores pueden entender la diferencia entre sonido sordo y sonoro, grabarse y autocorregirse. La complejidad de la explicación cambia con la edad; la colocación básica de la lengua es la misma.
¿Cómo se trabaja la «th» en una clase online?
Para trabajar cómo pronunciar la «th» en inglés: vocabulario y actividades para niños se alternan en turnos breves. En una clase individual de LearnLink, el tutor muestra la boca ante la cámara, dice una palabra, escucha la repetición y propone una frase o un juego. El niño no necesita experiencia previa con clases online: basta con un ordenador o tableta, sonido claro y la cámara bien colocada.
Para practicar inglés con constancia, lo mejor es empezar con una sesión breve — reserva una clase de prueba de inglés.
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