Si tu hijo dice “I want a apple”, “She goes to the school every day”, o “He is an university student”, ya sabes lo confusos que pueden ser los artículos en inglés.
Las pequeñas palabras a, an y the — conocidas como artículos en inglés — están entre las más usadas, pero también de las más difíciles para los niños que aprenden el idioma. Y para los padres que no crecieron con el inglés, explicar cuándo usar a, an o the puede sentirse como intentar describir el color azul a alguien que nunca lo ha visto.
En Learnlink hemos pasado años ayudando a niños de 5 a 12 años a dominar los artículos definidos e indefinidos — no con memorización, sino con historias, juegos y conversaciones reales con profesores cualificados. En esta guía, explicaremos las diferencias entre a, an y the con reglas simples, ejemplos claros e ideas divertidas de práctica que puedes usar en casa.
Vamos a hacer que a, an y the finalmente tengan sentido — tanto para ti como para tu hijo.
¿Por qué los artículos en inglés son tan difíciles para los niños?
A diferencia de muchos idiomas, el inglés usa artículos — y no siempre siguen reglas predecibles. Por eso los niños (¡y hasta adultos!) se confunden con preguntas como:
- ¿Por qué decimos “an hour” pero “a house”?
- ¿Cuándo usamos “the” — y cuándo no se usa ningún artículo?
- ¿Por qué es “I go to school” pero “I’m at the school”?
El problema no es el niño — es la enseñanza. La mayoría de las guías de gramática usan explicaciones abstractas que no se quedan. Pero cuando los niños ven, escuchan y juegan con el idioma, entienden — y recuerdan.
Así enseñamos en Learnlink: nada de ejercicios aburridos, solo aprendizaje natural y alegre. Y una vez que los niños entienden cómo usar a, an, the, su manera de hablar y escribir mejora muchísimo.
Conoce los artículos: ‘a’, ‘an’ y ‘the’ – ¿Qué significan?
Los artículos son palabras pequeñas que van delante de los sustantivos para decirnos si hablamos de algo específico o general.
Hay tres artículos en inglés:
- a y an → artículos indefinidos (no específicos)
- the → artículo definido (específico)
Vamos a conocerlos.
‘A’ – El héroe de “cualquiera”
Usamos a cuando hablamos de uno entre muchos — no uno en particular.
“I want a banana.” (Cualquiera sirve.)
“She has a red bike.” (No una específica — solo una de ese tipo.)
👉 Usa a delante de palabras que empiezan con un sonido consonántico:
- a cat
- a dog
- a university (suena yoo-ni-ver-si-ty)
- a one-time offer (empieza con /w/ — un sonido consonántico)
💬 Consejo para padres: se trata del sonido, no de la ortografía.
‘An’ – El amigo de las vocales
An hace lo mismo que a — pero se usa antes de palabras que empiezan con un sonido vocálico.
“He has an apple.”
“It’s an interesting book.”
“She is an hour late.” (Aunque hour empieza con ‘h’, la ‘h’ es muda — suena como our.)
Nunca digas “a apple” — siempre es an apple.
👉 Usa an antes de palabras que empiezan con un sonido de vocal, incluso si la letra inicial es consonante:
- an umbrella
- an MP3 player (suena como em)
- an honest person (la ‘h’ es muda)
- an MBA (empieza con /em/)
‘The’ – La estrella específica
Usamos the cuando hablamos de algo particular — algo específico que tanto el que habla como el que escucha conocen.
“Pass me the book.” (Ambos lo ven.)
“We saw the cat again.” (El mismo que vimos ayer.)
“Turn on the TV.” (Nuestra tele — está claro cuál.)
👉 The es el artículo definido porque señala algo definido.
Usa the cuando:
- Ya se mencionó antes
- Solo hay uno (the sun, the moon)
- Es claro por el contexto (the door, the teacher)
Reglas simples para usar ‘a’, ‘an’ y ‘the’
Aquí tienes tres reglas fáciles que tu hijo puede recordar.
Regla 1: Usa ‘a’ o ‘an’ con algo nuevo o general
Cuando mencionas un sustantivo por primera vez, o cuando es uno entre muchos, usa a o an.
“I saw a dog in the garden.” (Primera mención — cualquier perro.)
“She wants an ice cream.” (No uno específico — solo uno.)
Después, puedes cambiar a the:
“The dog was barking.” (Ahora ya sabemos cuál.)
Regla 2: Usa ‘the’ cuando ambos saben de qué se habla
Usa the cuando el sustantivo es específico — por contexto, vista o mención previa.
“Where’s the homework?” (Ambos saben cuál.)
“Look at the moon!” (Solo hay una.)
“I love the dress you wore yesterday.” (Uno específico.)
💡 Consejo: si puedes reemplazar the por this o that, probablemente es correcto.
Regla 3: ‘An’ va antes de sonidos vocálicos, no solo letras
Este es el error más común — y el más fácil de corregir.
Recuerda: el artículo indefinido se usa delante de sustantivos singulares que empiezan con un sonido vocálico, no solo con una letra vocal.
Cuándo NO usar artículos – Consejos rápidos
Incluso los hablantes nativos omiten artículos en algunos casos. Enséñale a tu hijo estas excepciones comunes.
Sin artículo con plurales generales o nombres incontables
Cuando hablamos de cosas en general, muchas veces no usamos artículo:
- Perros, libros, juegos (dogs, books, games)
- Agua, arroz, música (water, rice, music)
- Actividades: swimming, reading, school
Sin artículo con nombres de ciudades, países o comidas
Pero algunos países sí usan the:
- the United States
- the Netherlands
- the Philippines
- the UK
Y también: the + nombres de ríos, mares, océanos:
- the Thames
- the Mediterranean
- the Pacific
¡Encuentra el error! Práctica divertida para niños
El aprendizaje debe ser divertido — incluso la gramática.
Juego 1: “A, An o The?”
Prepara tarjetas con dibujos (apple, dog, moon, car, book).
Pregunta: “¿Qué artículo usamos?”
Que tu hijo coloque la tarjeta correcta.
Juego 2: “Corrige la frase”
Lee frases con errores y que tu hijo las corrija:
❌ “I want a apple.” → ✅ “I want an apple.”
❌ “We went to the Paris.” → ✅ “We went to Paris.”
❌ “She is reading the book.” (si es la primera mención) → ✅ “She is reading a book.”
❌ “He is an university student.” → ✅ “He is a university student.”
👉 A los niños les encanta corregir “errores de adultos” — ¡les da confianza!
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Si tu hijo aún duda entre a, an y the — puede que sea momento de aprender con un profesor de inglés cualificado en un entorno divertido y sin estrés.
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Palabra final
Las diferencias entre a, an y the pueden parecer pequeñas — pero son esenciales para hablar inglés con claridad y seguridad.
En Learnlink no solo enseñamos reglas — ayudamos a los niños a usarlas naturalmente, a través de conversación, historias y juegos.
Porque cuando la gramática se siente divertida, los niños no solo aprenden — ¡la disfrutan!
¿Listo para hacer que los artículos sean fáciles?
