Los demostrativos en inglés para niños son cuatro palabras: this, that, these y those. Como "este", "ese" y "aquel" en castellano, señalan objetos, personas o lugares según proximidad o lejanía. El inglés no distingue género —una sola forma vale para masculino y femenino— y maneja solo dos grados de distancia en lugar de tres. Interiorizadas estas cuatro palabras, los niños pueden señalar, describir y preguntar en inglés desde primaria.
Qué son los demostrativos y para qué sirven
Los demostrativos señalan algo concreto en el espacio o el discurso. En inglés funcionan de dos maneras: como adjetivos acompañan al sustantivo ("this book", "those chairs"); como pronombres lo sustituyen ("This is mine", "Are those yours?"). La forma es idéntica; la diferencia: si hay sustantivo después o no.
En clases de inglés para niños, los demostrativos aparecen desde la primera sesión: son el lenguaje natural del aula. El tutor señala una tarjeta o un objeto real y pregunta "What's this?". Los niños responden sin conjugaciones irregulares ni excepciones, haciéndolos muy accesibles en edad escolar.
Los cuatro demostrativos del inglés
El sistema inglés organiza los demostrativos en dos ejes: distancia (cerca o lejos) y número (singular o plural). Resultado: cuatro palabras sin variación de género:
This/these forman el par cercano; that/those, el par lejano. Los tutores de LearnLink introducen primero el par cercano con objetos a mano y el par lejano en la sesión siguiente, evitando presentar las cuatro formas a la vez. Con demostrativos en inglés para niños, la práctica funciona mejor si es breve, visual y semanal.
Cerca y lejos: La clave para elegir bien
La distancia es ante todo física: si el objeto está al alcance del hablante, se usa this o these; si está alejado, that o those. Un ejercicio sencillo: colocar tarjetas sobre la mesa (cerca) y al otro lado de la habitación (lejos), y pedir al niño que construya frases con el demostrativo correspondiente.
La distancia también puede ser temporal: "That was fun!" alude a algo pasado. Este uso surge naturalmente cuando los niños llevan cierto tiempo practicando; los tutores lo incorporan al discurso del aula y los niños lo asimilan por contexto antes de aprenderlo como regla.
Comparativa con el español: Dos sistemas que no encajan del todo
Al aprender demostrativos en inglés para niños hispanohablantes, el obstáculo no es memorizar cuatro palabras sino entender que el español distingue tres grados de distancia (este, ese, aquel) y el inglés solo dos. Ese y aquel se traducen por that; esos y aquellos, por those. No hay nada extra: hay una distinción menos.
La ausencia de género es la otra novedad: this vale para "este" y "esta" sin forma femenina que memorizar. Muchos niños lo perciben como una simplificación en cuanto lo comprenden.
Errores frecuentes al usar los demostrativos en inglés
El error más habitual: combinar this con plural ("this books" en lugar de "these books"). El plural exige siempre these o those, sin excepción; ocurre porque los niños aprenden this primero y lo generalizan antes de fijar these.
Otro error: añadir pronombre redundante ("This it is my pencil" → "This is my pencil"). Con el demostrativo como sujeto, it sobra. Estos patrones son comunes al introducir demostrativos en inglés para niños, pero se corrigen rápido si el tutor los señala de forma consistente desde las primeras sesiones. La confusión auditiva entre this y these —misma consonante inicial— se reduce con escucha diferenciada antes de exigir producción escrita.
Actividades para practicar los demostrativos en casa
La práctica más directa: señalar objetos reales. Durante el desayuno o mientras se recoge la mochila, un padre puede preguntar "What's this?" o "What are those?" y esperar respuesta completa: "This is a glass", "Those are my books". No hace falta preparar material; el entorno doméstico ofrece vocabulario para varios minutos de práctica diaria.
Para reforzar demostrativos en inglés para niños que ya leen: clasificar tarjetas en dos columnas —NEAR y FAR— y construir una frase por tarjeta combina vocabulario y gramática sin fichas elaboradas. En clases de LearnLink, esta actividad usa imágenes interactivas en pantalla; con tarjetas escritas a mano funciona igual.
Ejercicio 1: Elige el demostrativo correcto
Completa cada frase con this, that, these o those según la pista entre paréntesis.
- ______ is my pencil case. (cerca, singular)
- ______ are the windows. (lejos, plural)
- ______ books are very heavy. (cerca, plural)
- ______ was a great film! (lejos, singular)
- Are ______ your shoes? (lejos, plural)
Respuestas: 1. This · 2. Those — 3. These, 4. That · 5. Those
Ejercicio 2: Transforma de singular a plural
Reescribe cada frase en plural cambiando el demostrativo y el sustantivo.
- This is a cat. → ______
- That is a book. → ______
- This is an apple. → ______
- That is a chair. → ______
Respuestas: 1. These are cats. · 2. Those are books. · 3. These are apples. — 4. Those are chairs.
Para más recursos detallados, consulta Fundéu — Fundación del Español Urgente y Cambridge Dictionary.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad pueden empezar los niños a aprender this y that?
Desde los 4-5 años, los niños comprenden sin dificultad la diferencia entre cerca y lejos, base de los demostrativos. A esa edad se trabaja oralmente con objetos físicos: el tutor señala y pregunta, el niño responde. La escritura llega más adelante, con soltura en el alfabeto inglés. En las primeras etapas, palabra y gesto deben ir siempre juntos.
¿Hay diferencia entre usar this como adjetivo y usarlo como pronombre?
La forma es idéntica; cambia la función. Como adjetivo, acompaña al sustantivo: "This bag is mine". Como pronombre, lo sustituye: "This is mine". Los niños aprenden primero la forma adjetiva, más concreta, y la pronominal surge naturalmente cuando el contexto lo requiere, sin explicar la distinción gramatical.
Mi hijo confunde these y those. ¿Cómo puedo ayudarle?
La confusión entre these y those suele ser de distancia, no de número: el niño ya sabe que son plurales, pero duda entre "cerca" y "lejos". Ayuda mucho acompañar cada palabra con un gesto físico: manos al pecho para these, extendidas hacia delante para those. Con pocas semanas de práctica con objetos reales, la duda desaparece.
¿Cuándo aparecen los demostrativos en los exámenes Cambridge YLE?
Los demostrativos en inglés para niños aparecen desde el nivel Starters del Cambridge YLE: en instrucciones ("point to this picture", "colour that ball"), en listening y producción oral. Dominarlos permite al niño seguir instrucciones y describir imágenes sin que la gramática reste atención al contenido de la tarea.
¿Hay que explicar a los niños la diferencia entre ese y aquel en inglés?
No hace falta. En inglés esa distinción no existe: ese y aquel se traducen por that. El inglés simplifica el sistema español en este punto: no hay nada extra que memorizar, sino una distinción menos.
Empieza hoy el viaje de tu hijo con el inglés — reserva una clase de prueba gratuita con LearnLink.
Síguenos en Instagram LearnLink ES para más consejos prácticos para padres.
