El inglés para niños pasado simple empieza a trabajarse en 2.º o 3.º de primaria, entre los 7 y los 9 años, y sirve para contar acciones ya terminadas: qué hicieron ayer, adónde fueron el fin de semana o qué pasó en el último cumpleaños. En las clases de LearnLink lo introducimos en cuanto los alumnos tienen madurez para distinguir el "ahora" del "antes". Esta guía explica la regla básica, los verbos irregulares más útiles, los errores más frecuentes y cómo reforzar el aprendizaje en casa.
Por qué el pasado simple es la base del inglés de primaria
Sin el pasado simple, un niño solo puede hablar del presente y de hábitos. Eso deja fuera conversaciones muy naturales: "What did you do today?" o "Did you like the film?" son preguntas que cualquier hablante nativo hace con frecuencia, y no pueden responderse sin conocer este tiempo verbal.
En el Marco Común Europeo aparece en los niveles A1 y A2. Las familias que siguen la progresión Cambridge Young Learners lo encuentran de forma explícita en el nivel Movers. El inglés para niños pasado simple no es un tema gramatical aislado: es el punto de partida de toda la narrativa en inglés y la base sobre la que después se construyen el pasado continuo y el presente perfecto.
La regla de los verbos regulares: añadir -ed
La mayoría de verbos en inglés forman el pasado añadiendo -ed al infinitivo. La pronunciación varía —/t/, /d/ o /ɪd/ según el sonido final—, pero la ortografía sigue siempre la misma norma. Hay tres variaciones menores que conviene presentar desde el principio: los verbos acabados en -e solo añaden -d (like → liked); los verbos cortos con patrón consonante-vocal-consonante doblan la consonante final (stop → stopped); y los que terminan en consonante + y cambian la y por -ied (study → studied).
Ejemplos habituales en el aula:
- play → played — "I played football yesterday."
- watch → watched — "She watched a cartoon on Friday."
- visit → visited — "We visited my grandparents last weekend."
Los verbos irregulares más frecuentes
Los verbos irregulares no siguen la regla de -ed y hay que aprenderlos de uno en uno. Con unos veinte bien asentados, un alumno de primaria puede contar prácticamente todo lo que le ocurre en el día a día. La clave no es memorizarlos en lista, sino encontrarlos repetidamente en contexto: canciones, cuentos y las preguntas del tutor al inicio de cada clase los fijan mucho mejor que la repetición mecánica.
Negaciones e interrogaciones: el auxiliar did
En las frases negativas e interrogativas, el verbo principal vuelve al infinitivo porque el auxiliar did ya indica que estamos en pasado. Es uno de los puntos que más sorprenden a los alumnos la primera vez que lo ven.
El error más habitual es escribir "She didn't played tennis" —doble marca de pasado—, que resulta completamente lógico pero no existe en inglés. En las clases de LearnLink, nuestros tutores ayudan a los niños a desarrollar un inglés cotidiano y seguro, paso a paso. What did you do instead?"— sin detener la conversación para subrayar el error.
Errores frecuentes y cómo abordarlos sin frustrar al niño
Al trabajar el inglés para niños pasado simple en el aula, además de la doble marca de pasado ya explicada, aparecen otros dos patrones de error muy frecuentes. El primero es regularizar irregulares: "I goed" o "she maked" indican que el niño ha interiorizado la norma general pero aún no ha fijado las excepciones. Lejos de ser un fallo, es una señal de que el aprendizaje avanza.
El segundo es confundir el pasado simple con el presente perfecto. "I have seen him yesterday" no existe en inglés porque el marcador "yesterday" exige siempre pasado simple. En español peninsular, "Le vi ayer" y "Le he visto ayer" conviven según la región, y esa asimetría genera confusión durante varios meses. La solución más práctica es insistir en los marcadores temporales: "yesterday", "last week" y "two hours ago" van siempre con pasado simple, y esa asociación reduce los errores de forma notable.
Ejercicio 1: pon el verbo en pasado simple
Completa las frases con la forma correcta del verbo entre paréntesis.
1. Yesterday, we ________ (go) to the cinema.
2. She ________ (watch) a funny video on her mobile.
3. My brother ________ (eat) all the biscuits.
4. They ________ (not / play) football because it rained.
5. ________ your mum ________ (make) a cake last Sunday?
Respuestas: 1. went · 2. watched · 3. ate · 4. didn't play · 5. Did… make
Ejercicio 2: transforma la frase
Convierte cada frase afirmativa en negativa y luego en pregunta.
1. He visited his grandparents last Sunday.
2. They had orange juice for breakfast.
3. She said goodbye to her teacher.
Ejemplo con la 1:
→ Negativa: He didn't visit his grandparents last Sunday.
→ Pregunta: Did he visit his grandparents last Sunday?
Cómo reforzar el pasado simple en casa
El momento más natural para practicar este tiempo verbal es el final del día. "What did you do at school today?" es auténtica, el niño tiene algo real que responder y no siente que está haciendo gramática. Una o dos preguntas en el coche de vuelta o durante la cena aportan más que una sesión semanal de fichas.
Tres ideas concretas para familias con nivel de inglés básico o intermedio: un diario de tres frases en inglés cada noche; el juego de "ayer y hoy" —un adulto dice una frase en presente y el niño la convierte al pasado—; y diez minutos de lectura en voz alta de libros de nivel A1-A2, que están escritos casi íntegramente en pasado simple. En las clases de LearnLink el inglés para niños pasado simple se trabaja siempre integrado en actividades comunicativas —mini diálogos, juegos de rol, descripciones de imágenes—, no como ejercicio de gramática descontextualizada.
Para más recursos detallados, consulta Fundéu — Fundación del Español Urgente y Cambridge Dictionary.
Preguntas frecuentes sobre el pasado simple en inglés
¿A qué edad aprenden los niños el pasado simple en inglés?
La mayoría de colegios españoles introduce el inglés para niños pasado simple en 2.º o 3.º de primaria, entre los 7 y los 9 años. A esa edad los alumnos ya comprenden la noción de tiempo pasado en su propia lengua, lo que facilita el trasvase al inglés. Con mayor exposición previa al idioma, algunos niños reconocen formas irregulares antes, a través de canciones y cuentos narrados en pasado.
¿Cuántos verbos irregulares tiene que aprender mi hijo?
Con unos 20-25 verbos irregulares dominados es suficiente para comunicarse con soltura en el nivel A1-A2. Los más frecuentes —go/went, have/had, see/saw, come/came, get/got— cubren la mayor parte de las conversaciones cotidianas. Lo más eficaz es incorporar tres o cuatro verbos nuevos por semana y usarlos en frases reales, en lugar de memorizar listas largas de una vez.
¿Por qué mi hijo confunde el pasado simple con el presente perfecto?
Porque el español y el inglés no se solapan de forma exacta en ese punto. En español peninsular, "Le vi ayer" y "Le he visto ayer" pueden convivir según la zona; en inglés, la presencia de un marcador temporal concreto —"yesterday", "last week"— obliga siempre al pasado simple. Trabajar desde el principio la asociación marcador temporal → pasado simple reduce el error con rapidez.
¿Qué hago si mi hijo conoce la regla pero se equivoca al hablar?
Es completamente normal. La regla existe en la memoria declarativa —el niño sabe explicarla—, pero aún no se ha integrado en la memoria procedimental, la que funciona sin pensar. La solución no es repasar la norma más veces, sino aumentar el tiempo de producción oral. Cuantas más veces use el alumno el pasado simple en conversaciones reales, más rápido se automatiza. La corrección implícita —repetir la frase correcta de forma natural en la respuesta— es más efectiva que señalar el error directamente.
- Practica 5 verbos irregulares al día con tarjetas ilustradas para niños en edad escolar.
- Lee un cuento corto en inglés cada noche y señala los verbos en pasado simple.
- Usa canciones infantiles en inglés para reforzar la pronunciación del pasado con -ed.
- Inventa tres oraciones diarias sobre actividades del día usando played, ate y went.
- Repasa las preguntas frecuentes de esta guía una vez por semana para consolidar el aprendizaje.
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