El verb to be en inglés es el verbo que permite decir quién es alguien, cómo está, dónde está o qué edad tiene: I am Ana, He is happy, They are at home. Para un niño, no es solo una regla de gramática; es una herramienta básica para presentarse, describir a su familia, hablar del colegio y entender expresiones muy frecuentes. Conviene enseñarlo poco a poco, con ejemplos reales y oraciones cortas, antes de pedir ejercicios escritos. Así el niño reconoce primero el sentido y después aprende la forma.
Por qué el verbo to be es tan importante para niños
El verbo to be aparece desde las primeras clases de inglés porque sirve para construir oraciones sencillas sin necesitar mucho vocabulario. Un niño puede decir su nombre, su edad, su estado de ánimo y dónde está: I am eight, She is my sister, We are in class. Son útiles desde el primer mes.
En español usamos “ser” y “estar”, pero en inglés muchas de esas ideas se expresan con un solo verbo. Por eso el verb to be en inglés suele costar al principio: el niño no traduce una palabra por otra, sino que aprende una forma nueva de organizar la oración.
Para familias en España, también es una base práctica si más adelante el niño se acerca a materiales de Cambridge YLE o KET. LearnLink ayuda a tu hijo a desarrollar un inglés cotidiano y seguro que le acompaña en cada etapa.
Formas básicas: Am, is y are
En presente, el verbo to be tiene tres formas principales: am, is y are. La elección depende de quién habla o de quién se habla. Para un niño, la explicación debe ser visual y repetida muchas veces con ejemplos cercanos.
La tabla ayuda a ver la regla sin convertirla en una lista abstracta. Primero se puede leer en voz alta; después, el niño puede cambiar solo una palabra: nombre, edad, color, animal o lugar.
Cuando el niño ya reconoce estas formas, se puede introducir la contracción: I’m, you’re, he’s, she’s, it’s, we’re, they’re. En conversación son habituales, pero al escribir conviene que el niño sepa también la forma completa.
Cómo enseñar el verb to be paso a paso
El primer paso es trabajar solo enunciados afirmativos. Para niños de 4 a 15 años, bastan estructuras con dibujos: I am happy, It is red, They are cats. Luego se puede añadir información personal: edad, ciudad, aficiones y asignaturas.
Después se introducen las negaciones con not: I am not sad, He is not six, They are not at home. Es mejor evitar diez reglas de golpe. Tres o cuatro ejemplos bien entendidos valen más que una ficha larga hecha de memoria.
El tercer paso son las preguntas. En inglés cambia el orden: You are happy pasa a Are you happy?. Esta inversión suele ser nueva para un niño español, así que conviene practicarla oralmente con respuestas cortas: Yes, I am y No, I’m not. Así el verb to be en inglés se aprende como una estructura viva, no como una tabla aislada.
Ejemplos prácticos para casa y clase
Los ejemplos deben salir del mundo del niño: familia, colegio, colores, comida, animales, habitación y actividades. Si el vocabulario es conocido, la atención puede ir al verbo. Por ejemplo: My mum is a doctor, The apple is green, The dogs are big, My books are on the desk.
Con niños pequeños funciona bien señalar objetos del cuarto: It is blue, It is small, They are pencils. Con niños mayores se puede pedir una mini presentación de cuatro líneas: nombre, edad, ciudad y una cualidad. Por ejemplo: I am Lucas. I am ten. I am from Valencia. I am good at football.
En las clases de LearnLink, el tutor puede ajustar la práctica a la edad y al nivel del niño: producción oral para quien empieza, juegos de elección para quien necesita seguridad, y escritura breve para quien ya puede formar oraciones. El objetivo es que el niño use el verb to be en inglés sin pararse a traducir palabra por palabra.
Práctica rápida: Completa la frase
Elige am, is o are: 1. I ___ seven. 2. She ___ my sister. 3. They ___ in the garden. 4. It ___ orange. 5. We ___ at home. Después leed las oraciones en voz alta y cambiad una palabra: edad, color, lugar o persona.
Errores frecuentes y cómo corregirlos sin frustrar al niño
Un error común es decir I is o he are. No hace falta cortar la conversación cada vez. Primero se repite la frase correctamente dentro de una respuesta natural: “Yes, I am eight”. Luego, en un momento de práctica, se vuelve a la regla con calma.
Otro error habitual es traducir “tengo ocho años” como I have eight years. En inglés se dice I am eight. Esta diferencia merece una explicación breve: en español hablamos de “tener” años; en inglés se usa to be. Un ejemplo claro evita muchas correcciones posteriores.
También aparece la duda entre it is y they are. Si hay un solo objeto o animal, usamos it is: It is a dog. Si hay varios, usamos they are: They are dogs. Para el verb to be en inglés, contar “uno o varios” ayuda mucho a elegir la forma correcta.
Consejos para padres que ayudan desde casa
La ayuda en casa no tiene que parecer una clase extra. Cinco minutos con práctica oral pueden ser suficientes: “Dime tres cosas con I am”, “Descríbeme este objeto con It is”, “Habla de dos personas con They are”. Si el niño está cansado, es mejor parar antes de que asocie el inglés con tensión.
Para una primera experiencia online, conviene que el niño sepa qué va a pasar: verá al tutor en la pantalla, escuchará preguntas sencillas, podrá responder con palabras cortas y usará el ordenador o el móvil como apoyo. Los padres pueden estar cerca al principio, sobre todo con niños de 4 a 15 años.
El progreso se nota cuando el niño empieza a reconocer patrones: I am para hablar de sí mismo, is para una persona o cosa, are para “you”, “we” y “they”. En ese punto, el verb to be en inglés deja de ser una lista y se convierte en una herramienta para comunicarse.
Resumen rápido para seguir practicando
La idea central es sencilla: am va con I, is va con he, she e it, y are va con you, we y they. Primero se trabajan afirmaciones, después negaciones y por último preguntas.
Para niños de 4 a 15 años, lo más útil son dibujos, objetos y repetición oral. Empieza con tres ejemplos sobre el niño. Practica una pregunta y una respuesta corta. Repite la misma estructura al día siguiente con otro color, objeto o lugar. En LearnLink, más de 3,000 familias han elegido este tipo de práctica guiada para crear constancia sin convertir cada sesión en una ficha.
Datos actualizados a junio de 2026.
Si el niño practica con expresiones reales y recibe correcciones breves, el verb to be en inglés se consolida de forma natural. No hace falta aprender toda la gramática a la vez: una estructura clara, usada muchas veces, prepara el camino para vocabulario, lectura y conversación.
Para revisar la formulación de la regla, Fundéu — Fundación del Español Urgente sirve como referencia mientras los ejemplos aquí se adaptan a niños.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad puede empezar un niño con el verbo to be?
Un niño puede empezar a oír y usar expresiones con to be desde los 4 o 5 años, siempre que la práctica sea oral, breve y apoyada en imágenes. A esa edad no necesita entender una explicación gramatical completa. Puede aprender ejemplos como I am happy o It is red. La tabla de reglas suele tener más sentido a partir de los 7 u 8 años.
¿Debe aprender primero la forma completa o las contracciones?
Conviene que conozca las dos. La forma completa, como I am o she is, ayuda a entender la estructura. Las contracciones, como I’m o she’s, aparecen mucho al hablar y escuchar. En niños pequeños se pueden usar de forma natural; en niños mayores, merece la pena comparar ambas para que escriban con más seguridad.
¿Cómo explico la diferencia entre “ser” y “estar” en inglés?
La explicación más clara es decir que en inglés muchas oraciones con “ser” y “estar” usan el mismo verbo: to be. Por eso I am tired significa “estoy cansado” y I am Spanish significa “soy español”. No hace falta entrar en teoría larga al principio. Es mejor mostrar pares de ejemplos y pedir al niño que entienda el sentido completo.
¿Cuánto tiempo necesita un niño para usarlo bien?
Depende de la edad, la exposición y la regularidad. Un niño puede memorizar am, is y are en pocas sesiones, pero usarlos con seguridad requiere práctica en preguntas, respuestas y descripciones. Lo importante es repetir en contextos distintos: familia, colores, animales, colegio y emociones. Así el aprendizaje no queda limitado a una ficha.
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