Entender la diferencia entre el present simple y el present continuous es uno de los primeros grandes hitos al aprender la gramática inglesa. Para los niños, esta distinción puede resultar confusa —sobre todo cuando ambos tiempos describen acciones en el presente. Sin embargo, usar la forma correcta es esencial para una comunicación clara.
En Learnlink, nuestra escuela online de inglés para niños de 5 a 12 años, nos especializamos en hacer que los conceptos gramaticales complejos sean simples, atractivos y memorables. En esta guía desglosamos la diferencia entre present simple y present continuous con reglas claras, ejemplos de la vida real y consejos prácticos que los padres pueden usar en casa.
Vamos a explorar cómo funcionan estos dos tiempos —y cuándo usar cada uno.
¿Qué son estos tiempos verbales? ¡Vamos a conocerlos!
El inglés utiliza los tiempos verbales para mostrar cuándo ocurre una acción. El present simple y el present continuous se usan ambos para hablar del presente, pero describen acciones muy distintas.
- El present simple describe hábitos, verdades generales y situaciones permanentes.
- El present continuous describe acciones que están ocurriendo ahora mismo, situaciones temporales o planes futuros.
Saber la diferencia entre present continuous y present simple ayuda a los niños a hablar con mayor precisión y a entender mejor a los hablantes nativos.
Present Simple – ¡El héroe de la rutina!
El present simple se utiliza para acciones que ocurren regularmente, que siempre son verdad o que forman parte de un horario fijo.
Se le llama a menudo el “tiempo de los hábitos” porque describe cosas que hacemos cada día, como cepillarse los dientes, ir a la escuela o comer.
Usos comunes del present simple:
Hábitos y rutinas:
- I walk to school every day.
- She brushes her teeth after breakfast.
Hechos y verdades generales:
- Water boils at 100 degrees Celsius.
- The sun rises in the east.
Situaciones permanentes:
- He lives in London.
- They speak French at home.
Horarios y rutinas fijas:
- The train leaves at 6 p.m.
- School starts at 9 a.m. on Mondays.
Se usa con expresiones de tiempo como: always, usually, often, sometimes, never, every day, once a week, on Mondays.
Present Continuous – ¡La superestrella de la acción!
El present continuous se forma con el verbo auxiliar to be y el verbo principal terminado en -ing. Describe acciones que están en progreso en el momento en que hablamos.
Es un tiempo dinámico e inmediato —capta lo que ocurre ahora mismo.
Usos comunes del present continuous:
Acciones que ocurren ahora:
- I am reading a book.
- They are playing outside.
Situaciones temporales:
- We are staying with my grandparents this week.
- He is working from home until Friday.
Planes futuros (con tiempo específico):
- We are going to the cinema tomorrow.
- She is meeting her friend later.
Se usa con expresiones de tiempo como: now, at the moment, currently, today, this week.
¿Cuándo usar cada tiempo? Reglas simples para niños
Para elegir entre present simple o present continuous, los niños deben preguntarse: ¿Es un hábito o un hecho —o está pasando ahora mismo?
Usa el Present Simple para…
Piensa: “Así es como suelen ser las cosas.”
El present simple se usa para lo permanente, repetido o generalmente verdadero.
Usa el Present Continuous para…
Piensa: “Esto está ocurriendo ahora —¡o muy pronto!”
El present continuous se usa para acciones en progreso, situaciones temporales o planes futuros fijos.
¡Detecta la diferencia! Present Simple vs Continuous
A veces, el mismo verbo puede tener un significado completamente distinto según el tiempo verbal.
¡El mismo verbo, diferente significado!
Considera el verbo have:
- I have a sandwich for lunch every day. (present simple – una rutina)
- I am having a sandwich right now. (present continuous – acción en progreso)
O el verbo think:
- I think chocolate is delicious. (present simple – una opinión)
- I am thinking about my homework. (present continuous – acción mental en progreso)
Esto muestra que la diferencia entre present simple y present continuous no es solo gramatical —¡cambia el significado!
Palabras clave que te ayudan a elegir
Algunas expresiones actúan como señales de qué tiempo usar.
Palabras del Present Simple:
always, usually, often, sometimes, never, every day, once a week, on Mondays, in the morning.
Palabras del Present Continuous:
now, at the moment, right now, currently, today, this week, look!, listen!
Ejemplo:
- She is cooking dinner now. (acción ahora)
- She cooks dinner every evening. (hábito)
¡Hora de practicar! Juguemos con los tiempos
La práctica es la clave para dominar el present simple vs present continuous.
Juego “What’s Happening?”
- Mira alrededor de la habitación o por la ventana.
- Pregunta a tu hijo: “What do you see?”
- Anímalo a responder con frases completas:
- “The bird is flying.” (present continuous)
- “Birds fly.” (present simple – verdad general)
- “The bird is flying.” (present continuous)
También puedes usar juguetes o dibujos para representar escenas:
- “Teddy is eating honey.” (ahora)
- “Teddy eats honey every day.” (hábito)
Bonus: Hojas de ejercicios gratuitas
Para apoyar el aprendizaje de tu hijo, ofrecemos hojas imprimibles que se centran en la diferencia entre present continuous y present simple.
Incluyen:
- Ejercicios de asociación con imágenes
- Oraciones para completar
- Actividades de clasificación de expresiones de tiempo
- Claves de respuestas para padres
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- Jugará a juegos de vocabulario y gramática
- Hablará con confianza en un entorno de apoyo
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Reflexión final
La diferencia entre present simple y present continuous puede parecer pequeña, pero es fundamental para hablar inglés correctamente. Una vez que los niños entienden cuándo usar cada tiempo, pueden expresarse con mayor claridad y comprender mejor a los hablantes nativos.
En Learnlink creemos que la gramática no debe ser aburrida ni confusa. A través de lecciones atractivas, conversación real y enseñanza experta, ayudamos a los niños a dominar el inglés —de forma natural y alegre.
Entender present simple o present continuous es solo el principio. Con el apoyo adecuado, tu hijo puede convertirse en un hablante seguro y fluido.
